Náboženství v Římské říši bylo všudypřítomné, mnohovrstevné, a nevyhnutelné. Proč by v takovém světě křesťanství získávalo následovníky? Lze si přece jen stěží představit, že víra ze vzdálené a zapomenuté části říše, by mohla mít takový dopad. Neexistovaly žádné zvláštní výhody, proč se stát křesťanem. Hrozily vám pomluvy, potíže se svými pány, podezření od svých sousedů. Mohli jste být uvěznění, poslání na nucené práce, nebo být zabiti. Okolo vás navíc existovalo množství různých náboženských kultů – veřejné, rodinné, soukromé, uzdravující, věštecké. V čem tedy spočívala přidaná hodnota církve? Co křesťanství mělo a jiné náboženské kulty říše ne? A proč to okolí tak štvalo, že je chtělo vyhladit z povrchu země?